- Ты всегда бьешь в самую суть.

Мы болтаем еще немного и прощаемся до утра, Я поднимаюсь и отправляюсь на кухню. В горле жутко пересохло. Выпиваю сразу два стакана воды подряд, только после этого мне становится легче. Бросаю взгляд на часы.

Реально девять, Я проспала весь день, пропустила экскурсии. Теперь стоит принять душ и снова лечь спать, Не слишком впечатляющая программа для вечера, но последнее время я практически не отдыхала. Окончательно себя измотала.

Ладно, завтра утром предстоит тяжелый разговор, поэтому мне и правда стоит выспаться, набраться сил.

Я ставлю стакан на стол, разворачиваюсь и выхожу их кухни. Спотыкаюсь о небольшой порог при выходе в коридор, Чуть не лечу вниз. Чудом ухватываюсь за дверную ручку. Ноги подкашиваются, но я держусь, Точнее - медленно сползаю на пол. Чертовски медленно. Присаживаюсь, поджав колени,

Что-то царапает изнутри. Какая-то странная мысль пульсирует в голове. Навязчивая идея будоражит разум,

Я упираюсь ладонями в прохладный паркет. Не спешу подняться, будто опасаюсь разрушить незримую цепь ассоциаций.

«На судьбу надейся, а нож для врага затачивай».

Я уже слышала эту фразу раньше. Давно, Безумно давно. В прошлой жизни. Я слышала голос Тимура, Хриплый. Ранящий. Пробирающийся под кожу.

Когда это было? Когда?

Яркие кадры вспыхивают в мозгу. Одна за другой. Фрагменты выстраиваются в четкую картину. Причиняют физическую боль. Терзают сознание.

Нет, нет, Пожалуйста, не надо.

Этого не может быть. Нет. Хватит.

Но процесс нереально остановить. Здесь и сейчас, сидя на холодном полу в проеме полутемного коридора, я погружаюсь в прошлое. Вспоминаю правду.

Мне девятнадцать лет, Я пришла в ночной клуб со своей подругой, выбралась сюда втайне от мамы. Мечтала развлечься, а в итоге попала в капкан,

Я спускаюсь вниз по лестнице, хочу держаться подальше от странной компании парней. Кажется, мне что-то подмешали в минеральную воду. Наркотики или снотворное. Хотя бутылка была закрыта. Или нет? Что еще я пила? Возможно, просто сгущаю краски и накручиваю себя. Но лучше перестраховаться, добраться до уборной, прополоскать рот, запереться в одной из кабинок, Там буду в безопасности, Верно? Нужно вызвать рвоту, очистить желудок, Тогда все точно пройдет нормально.

Я пошатываюсь. Едва умудряюсь продвигаться вперед.

Странные ощущения, Реальность расплывается перед глазами. Может, подобный эффект создает светомузыка? Неоновые огни ослепляют. Клубы дыма окутывают пространство.

Я не привыкла к подобным местам. Впервые оказываюсь в клубе.

Столько людей вокруг, Веселятся. Забавляются.

Зачем кому-то причинять мне вред? За что?

Я спотыкаюсь на последней ступеньке. Лечу вперед и буквально врезаюсь в громадную фигуру. Сильные руки оплетаются вокруг моего тела, подхватывают и сжимают.

- Отпустите меня, - бормочу. - Пусти-те.

Пораженно смотрю на незнакомца. Очень взрослый мужчина. Грозный. Массивный. Он будто скала. Мрачный. Нерушимый. Проще камень пробить, чем его пошатнуть.

- Чего мурлычешь? - рявкает он, издевательски протягивает: - Мур-мур. Мурка. Такая ладная девчонка, еще и сама в руки летишь. Кто ж тебя отпустит?

Забрасывает меня на плечо. Единственным движением воздух из легких выбивает, окунает в ледяной шок.

- Эй, пусти, - молочу его кулаками по спине. - Ты чего творишь?

Но все мои удары для такого бугая как легкое и приятное поглаживание. Он даже не вздрагивает. А людям вокруг наплевать. Тут все обнимаются, зажимаются. Ничего удивительного в поступке этого мрачного и жуткого типа не замечают.

- Помогите! - истошно воплю.

Только мой голос тонет в оглушительной музыке.

- Дикая кошка, - он усаживает меня возле барной стойки, встает так, чтобы полностью закрыть собой от других людей. - Клянусь, со мной ты спрячешь когти.

- Нет, - толкаю его изо всех сил. - Пусти!

- Ты откуда взялась такая дерганная? - склоняется надо мной, шумно втягивает воздух и смотрит в упор, буравит горящим взглядом. - Напугал кто? Покажи.

- Я хочу домой, - стараюсь отодвинуться, но стойка не позволяет. - Дай мне уйти.

- В другой раз, детка, - криво усмехается, скалится, точно хищник. - Ты свои зрачки видела? Тебя наркотой до отказа накачали. Странно, как ты еще на ногах держишься.

- Что? - холодею изнутри. - Ты врешь!

- Зачем? - хмыкает.

- А зачем кому-то такое делать?

- Покажи, с кем пришла, - требует. - С кем пила? Кто тебе бухло заказывал? Ну живо давай. Хочу понять, кто в моем клубе дурь без спроса толкает.

- В твоем клубе?

Я вдруг понимаю, что мужчина гораздо моложе, чем мне показалось на первый взгляд. Хм, да он всего на пару лет старше меня. Морщин совсем нет. Лицо юное. Просто вид угрожающий. Взгляд нагоняет страх. А еще этот чудовищный оскал.

Но вообще, парень красивый. Очень. Даже не помню таких красивых в нашем университете.

Ох, меня точно накачали наркотиками. Что за идиотские мысли? Как этот поток бреда в голове остановить?

- Да, детка, - его ладони скользят по моим бедрам, задирая юбку. - Мой клуб. Мои законы. И ты на эту ночь - моя.

- Нет! - подпрыгиваю как ошпаренная, бью его по рукам. - Ты обалдел?

- Показывай, - холодно выдает он. - С кем тусовалась?

Мысли путаются. Теряюсь в пространстве.

Этот парень так приятно пахнет.

Но я не хочу с ним быть. Нет, нет, нет. Я не готова. И вообще, это безумие какое-то. Я вижу его впервые в жизни.

- Почему? - бормочу глухо. - Почему ты спрашиваешь?

- На судьбу надейся, а нож для врага затачивай, - ухмыляется. - Детка, я твоих друзей хоть как вычислю, но тебе лучше признаться сейчас. Или ты сама не въехала, когда и как дозу проглотила?

Кажется, он смеется. Кажется.

Хохочет. Громко. Даже музыка затихает.

Я смотрю на его татуировку. Тигр четко проступает на мощной шее. Грозный, клыкастый зверюга. Такой сожрет и не заметит. Играючи кости раздробит.

Красиво. И жутко. Контуры рисунка расплываются.

Я открываю рот. Пытаюсь что-то спросить. Я...

- Как тебя зовут? - выдаю наконец.

- Татарин, - отвечает парень.

Провал. Абсолютно черный. Безграничный.

Я бы рада остановиться. Не двигаться дальше, Я бы рада оборвать цепь воспоминаний. Но ничего не выходит. Кадры продолжают озарять сознание.

Я не помню, что происходило в клубе дальше. Четко - не помню. Все смазывается, Новый фрагмент накрывает и раздирает разум на части. Продирает изнутри,

Треск одежды. Меня раздевают и толкают на пол. Сильные руки сминают тело до боли, приводят в нужное положение,

Мужской хохот оглушает. Наркотик парализует волю.

Я не могу сопротивляться. Почти не могу. Пытаюсь, но получается слишком слабо, еле двигаюсь, чуть шевелюсь, просто пытаюсь выползти, отодвинуться в сторону.

Он бьет меня. Мужчина с татуировкой тигра. Бьет наотмашь, до такой степени сильно, что во рту сразу появляется вкус крови, и вообще кажется, будто мне сейчас свернули шею.

Я всматриваюсь в его шею. В хищного зверя, что скалится на крупном кадыке, Я изучаю черту за чертой. Нет отличий. Нет никаких расхождений в рисунке.

Татарин, Арес. Тимур,

Это все он. Он!

Господи.

Боже мой,..

Я не могу различить черты его лица, Здесь слишком темно, Лишь иногда всполохи света падают на мускулистое тело.

И татуировка. Дьявол раздери. Проклятая татуировка.

Низ живота обжигает боль, Чувства из прошлого до такой степени остры и реальны, что в настоящем я развожу бедра в стороны, с ужасом изучаю внутреннюю поверхность ног, ожидаю увидеть кровавые разводы. Синяки. Царапины. Чудовищные гематомы.

Ничего нет. Сейчас - нет. Ни единой багровой капли, Никаких повреждений не замечаю. Лишь кожа леденеет, покрывается липким потом.